Santana do Araçuaí é um distrito do pequeno município de Ponto dos Volantes, que tem uma população estimada em 11.408 habitantes (IBGE, CNM, 2011). Localizado na região do Vale do Jequitinhonha, o município dista cerca de 600 km da capital Belo Horizonte. Localizada no nordeste de Minas Gerais, a ampla região da bacia hidrográfica do rio Jequitinhonha é classificada pela população local como Alto, Médio e Baixo. Do ponto de vista geocultural, que leva em consideração diferenças geoambientais e histórico-culturais do Vale, a divisão entre Alto e Baixo Jequitinhonha é considerada suficiente por alguns pesquisadores, visto que o Médio e o Baixo apresentam unidade de biomas e povoamento. Nessa perspectiva, Santana do Araçuaí está situado no Baixo Jequitinhonha. A história oficial de Ponto dos Volantes é recente, datando de 1995 a emancipação do município. O povoamento do município foi impulsionado apenas na década de 1940, quando da construção do trecho da BR-116 que liga o Rio de Janeiro à Bahia. O distrito de Santana do Araçuaí foi rota dos trechos que permitem acesso a vários municípios próximos, devido à sua localização na “confluência da estrada que liga o Baixo e o Médio Jequitinhonha”. Com isso, o núcleo populacional aí se concentrou, e o povoado se tornou o centro comercial da região (IBGE, 2011). De acordo com Fraga e Lima (2012: 7), data da segunda metade do século XX “a ‘descoberta’ do artesanato como fonte de geração de renda”, quando foram empreendidas “ações de desenvolvimento econômico e social mais efetivas na região”. Fatores externos estimularam, assim, uma transição da produção utilitária para uma considerada artística, voltada para consumidores externos. As “bonecas”, escolhidas como símbolo da arte das mulheres do Jequitinhonha, exemplificam, assim, “um processo cultural relativamente recente” (Mascelani, 2008:77). Santana de Araçuaí se tornou conhecida justamente pela confecção das bonecas “e pela experimentação de novos pigmentos na pintura”. Destacamos também a artista conhecida como Teca, por encontrar nas bonecas seu tipo de obra preferido. Maurina Pereira dos Santos nasceu em 1946 nas proximidades do distrito. Quando se mudou para lá há mais de 35 anos com o objetivo de estudar, aprendeu a modelar o barro. Inicialmente sua vizinha Placidina do Nascimento a iniciou nessa arte e, com o falecimento desta, foi orientada pela Mestra Dona Izabel. Teca transmitiu seu conhecimento do barro à filha e à nora e sua obra consta no acervo do Museu Casa do Pontal (RJ) (Mascelani, 2008).