Esta pequena cidade no interior do Piauí tem uma população estimada em 20.360 habitantes. Localizada a uma altitude de 308 metros e distante cerca de 200 km da capital Teresina, Valença do Piauí faz parte da região Centro-Norte Piauiense (IBGE, CNM, 2011). A área do município foi originalmente uma aldeia indígena. No início do século XVIII, Jesuítas se estabeleceram na região com o objetivo de catequizar os habitantes locais. O distrito foi elevado à categoria de vila com a denominação de Valença em 1761 e à condição de cidade em 1889 (IBGE, 2011). No âmbito da arte popular brasileira, o município é conhecido como a terra natal de Mestre Dezinho, precursor da arte santeira no Piauí, que influenciou uma quantidade significativa de artistas e tem suas obras tomadas como referência da cultura piauiense. José Alves de Oliveira, o Mestre Dezinho (1916-2000), trabalhou na agricultura e como marceneiro, onde aprendeu a esculpir, ofício que deixou por motivos de saúde. Em Valença do Piauí ainda teve outros empregos antes de se mudar para Teresina, aos 45 anos, com a mulher e os seis filhos. Na capital, conseguiu emprego como vigia municipal e montou um bar. Paralelo a isso, continuou a confeccionar ex-votos para pagamentos de promessas, como sempre fizera. Sua popularidade nessa função fez com que o vigário da recém-construída igreja da Praça da Vermelha o convidasse para esculpir o Cristo do altar-mor bem como a santa padroeira. Com referência estética própria, Mestre Dezinho esculpiu peças talhadas em cedro, muitas vezes em tamanho natural, que, de acordo com Lody et allii (1988: 129), certamente “vêm de um olhar e mãos afro-brasileiras, revelando aspectos da imaginária de projeção africana no Brasil”. A obra do artista destaca também a temática regional, com cajus, folhagens e flores típicas da região (Mascelani, 2006). Mestre Dezinho realizou exposições no Brasil e no exterior e tem sua obra representada nos principais museus de arte popular do país (Frota, 2005).